ARTÍCULO DE CIENCIA
Y TECNOLOGÏA PARA BLOC DE BIBLIOTECA
Artículo de NCYT (
periódico digital) http://noticiasdelaciencia.com/
Lunes, 2 octubre
2017
Ingeniería
Electrodo para baterías y supercondensadores más seguro, más rápido y parecido a una tela
Unos investigadores han
creado un electrodo de un material parecido a tela que podría
ayudar a que los dispositivos de almacenamiento de energía, como
baterías y supercondensadores, sean más rápidos y menos
susceptibles de sufrir fugas u otros fallos desastrosos. Su diseño
para un nuevo supercondensador, cuyo aspecto interno se parece al de
una especie de esponja peluda llena de gelatina, ofrece una
alternativa sin precedentes a la solución electrolítica inflamable
que es un componente habitual en estos dispositivos.
El fluido electrolítico dentro tanto de las
baterías como de los supercondensadores puede ser corrosivo o
tóxico y es casi siempre inflamable. Para mantener el ritmo ante
los avances de la tecnología móvil, los dispositivos de
almacenamiento de energía han sido objeto de un encogimiento
material en el proceso de diseño, lo cual los ha hecho más
vulnerables a los cortocircuitos, como ya ha ocurrido en los últimos
tiempos en casos en los que, agravados por la presencia de un
líquido electrolítico inflamable, se han producido accidentes
peligrosos.
Así que en vez de una solución electrolítica
inflamable, el dispositivo diseñado por el equipo de la profesora
Vibha Kalra, de la Universidad Drexel en Filadelfia, Pensilvania,
Estados Unidos, ha utilizado un electrolito espeso, en forma de gel,
rico en hierro, absorbido en una esterilla de nanofibras porosas de
carbono. El resultado es un aparato sin líquidos.
Al eliminar completamente el componente que puede
hacer arder a estos dispositivos, se ha conseguido crear un
electrodo que podría hacer que estos sean más seguros.
El nuevo electrodo utiliza
una esterilla de fibra de carbono, hecha mediante un proceso de
electrohilado. (Foto: Drexel University)
Los supercondensadores son similares a las
baterías, en cuanto a que absorben, almacenan y liberan energía.
En dispositivos móviles, ordenadores portátiles, coches eléctricos
y otros aparatos tienden a servir como reserva de energía para un
uso concentrado porque pueden distribuirla en una rápida ráfaga, a
diferencia de las baterías, que lo hacen a lo largo de un largo
periodo de suministro. Pero, al igual que las baterías, los
supercondensadores utilizan una solución electrolítica inflamable,
y como resultado de ello, son susceptibles de sufrir fugas y de
arder.
El supercondensador basado en los diseños del
equipo de Kalra no solo está libre de disolventes (lo que implica
que no contiene líquidos inflamables) sino que su diseño compacto
también le ayuda a ser más duradero y su capacidad de
almacenamiento de energía y vida útil medida por número de ciclos
de carga y descarga son mejores que las de dispositivos comparables
actualmente en uso. Puede asimismo operar a temperaturas de hasta
300 grados centígrados, lo que significa que hará mucho más
duraderos a los aparatos móviles, al sufrir menos con el calor que
inevitablemente reina en su interior con un uso exhaustivo, y
también se aleja el riesgo de incendiarse.
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